临终者在生命的最后阶段，当其日益衰竭、意识到自己将不久于人世，往往会回顾一生，缅怀往事，会牵挂割舍不下的亲人，会希望平日朝夕相处的亲人陪在床前，或希望再看一眼远在他乡的子女，会有被尊敬、被重视的需要。此时，医护人员和家属要给予关心和爱护，尽可能满足患者的需要。在弥留之际，应为临终者创造一种愉快、舒适、宁静的氛围，不应吵闹，家人不可当面分割财产。可将临终者喜欢的东西置于身边，所钟爱的人留在榻前，帮助临终者回忆愉快的往事，帮助其解决尚未解决的困难和问题，让其带着快慰的、没有恐惧的、没有担忧牵挂的心境进入死亡。
对临终者的恐惧、焦虑、愤怒、抑郁等负性情绪，要认识到它的必然性和变化规律，应加以必要的疏导，帮助其度过心理难关，顺利达到最终的超脱，以平和的心态，坦然面对死亡。对处于心理否认期的临终患者，既要顺应其特殊的心理防御方式，又要避免其过久地停滞于否认阶段而延误必要的治疗，可在与家属商议后，根据患者的承受能力，采用适当的策略，把检查结果、诊断结论、治疗方案和预后估计等实情循序渐进地告知本人；对于愤怒阶段的临终者，医护人员和家属要给予无条件的包容，只有让其充分地发泄了愤怒，临终者才能顺利地过渡到下一个心理反应阶段；在心理上处于协议阶段的临终者，可能会不停地纠缠医护人员，表达求生的愿望，提出治疗上的请求，此事医护人员要耐心地听其述说，即使满足不了临终者的要求，专注的倾听也能帮助临终者减轻焦虑；对情绪抑郁的临终者，可以用静静的陪伴、轻柔的触摸去安抚他，鼓励他讲述自己的生命经历，让他在回忆中体验生命的价值和死亡的意义。
临终阶段心理关怀的主要内容有：
1.要使临终者减轻恐惧感。有的临终者受特殊信仰的影响，把生死看作轮回，认为死亡是一种解脱，甚至对死亡产生朦胧的寄托感，但多数临终者对于死亡会产生恐惧心理。临终心理关怀应以积极、乐观的态度去影响和感染临终者，帮助他们以正确的人生观、生死观，去看待生命和死亡，认识到死亡是人生不可回避的现实，每个人都要走向死亡。对于某些临终者，临终医学工作人员可以利用宗教的假说来进行安慰，如人死后会摆脱一切痛苦、烦恼，幸福地生活在另一个世界，以减轻临终者对死亡的恐惧。
2.为临终者排除焦虑。临终者尤其是癌症患者得知病情后，往往会产生强烈的焦虑，当目睹住院的病友逝世更会因为感受到死亡的迫近而加重焦虑。他们不光为即将遭受的病痛折磨而焦虑，还会为身后的财产分割而思虑，更会为配偶、老人及子女未来的生活而牵挂。有些经济不宽裕的患者，会担心自己的医疗费用给家庭造成巨大的负担，而提出不治疗、不用药以减少经济支出的要求。临终医学工作者除了给予临终者周到的护理，还应与其家人密切联系，配合心理关怀工作。家人可以经常来看望患者，谈些积极的、高兴的事，讲讲自已的成就，让临终者相信其家人在自己离世后仍会生活得很好，这样可减轻临终者的焦虑情绪，使其得到宽慰。
3.缓解临终者的孤独感。临终者往往希望家人始终陪在身边，同时又担心因此给家人带来负担，他们经常会产生强烈的孤独感，尤其是那些丧偶的空巢老人，在突然发生不能行动、生活不能自理的情况后，会更觉孤独无助。临终者不仅需要生活上的照料，更需要有人能陪伴、聊天，护理人员应尽可能多地陪其聊天、散步、下棋等，在条件许可的情况下可组织病友聚在一起开展有益的活动。家属也应多多陪伴，使临终者的心理得到安慰，减少孤独感。
4.使临终者解除压抑，接受现实。有些临终者感到自己的生命即将终结，万念俱灰，就坐以等死，表现出沉闷、压抑，对一切事物漠不关心、无动于衷、视而不见，甚至不愿见任何人。临终医学工作者应帮助临终者从不同的角度去理解目前正在经历的折磨，帮其认识磨难中的意义；还可以鼓励和帮助临终者在有限时间内完成未了的心愿，给自己一生划上完整的句号；鼓励临终者叙述生命经历，把所有的回忆加以整理；耐心倾听临终者的故事，使其在回忆中再次体验生命和死亡的意义，达到最后的超脱。并建议临终者尽量安排好自己的后事，比如：制定遗嘱及生前预嘱、签署重要决定、完成自己的心愿等。
5.指导家属给予临终者心理关怀。鼓励家属尽可能多地陪伴临终者，不要让临终者感到孤独和被遗弃，临终患者都希望在亲人的关注下离世。抚摸他，握他的手，跟他说话，向他表达深切的挚爱，会使他感到极大的慰藉；如果家人都不守在他身边，不关心他，他会带着孤独无助和痛苦离开人世。亲人还要尽量解除临终者的牵挂，安排好他放心不下的事，让他相信在他死后亲人们依然会很好地生活。医护人员要让家属了解死亡知识，解除讨论死亡的忌讳，学会坦然地陪伴临终者迎接死亡。在弥留之际，不要试图阻止死亡、做徒劳的抢救，患者身体的痛苦会导致精神的痛苦，要适时终止抢救，把时间留给亲人，让临终者在亲情的呵护中安然辞世。
