临终关怀旨在让人走得安祥
生命的质量和生命的长度同等重要。临终关怀即指主要针对临终病人死亡过程的痛苦和由此产生的诸多问题，为病人提供温暖的医疗环境、坚强的精神支持和亲密的人际关系，帮助病人完成人生的最后旅途，并给予家属关怀和安抚的卫生医疗服务。
护理学教授Karen Kehl在《走向安详：对于善终概念的分析》的文章中依次列出优雅离世的几个特征，包括感觉舒适、能掌控、有结束感、充分享受亲友关系并有家人参与护理。而如今的医院做到这些很难。上世纪后半叶，发达国家曾兴起“临终关怀”新医学分支，着力改善走向尽头的生命的质量，缓解病人的痛苦。如一些欧美国家规定，对特定患者可无限量提供杜冷丁等强力止痛药物。
相对而言不那么浪费医疗资源
据报道，由于许多家属坚持对重症病人进行续命治疗，因此造成了医疗资源的浪费。许多医院即便有空余床位，收治晚期癌症病患的动力也不大：一是治愈希望极小，二是普通家庭不能长期负担高价药品。从医院和医务人员投入产出看，付出更多精力照料癌症晚期病人，疗效和收入甚微。但对于临终关怀来说，所选用的药品多为相对便宜的缓解病症、减轻疼痛的药物；相比于进行化疗等治疗的病人，其对病房、床位等资源的占用更为合理。
据美国1995年的研究显示，用于临终关怀的每1美元医疗保险支出可以节省1152美元的医疗保险费用。节约来源是病人的治疗费、药费、住院费与护理费。在生命的最后一年，临终关怀病人比不用临终关怀的人少用2737美元。
我国临终关怀尚处于起步阶段
目前我国提供临终关怀服务的主要以医疗机构和养老机构为主，而全国开展临终关怀的医疗机构、养老机构仅有150家，容量极其有限。以青岛市为例，80岁及以上高龄人口为21．6万，占总人口的2.84%。80岁以上老年人当中，大多数人都已经病魔缠身，生活处于半自理甚至完全不能自理的状态，需专人照料。但目前青岛市以临终关怀为主的机构却仅有两家。据报道，在宁波某养老机构，从2006年开始养老就需要提前预约登记，1050个床位，只有5个用于周转，但预约登记的老人超过了1000人。排队的时间，将长达十到二十年。
同时，值得注意的是，现存模式几乎还没有在占全国人口数目75.3%的农村居民中展开；多达2亿的流动人口也未得到应有的重视。此外，从医疗队伍供给上，临终关怀需要的是全科医生，而国内全科医生严重不足、水平有限、教育培训尚未形成规模，心理治疗队伍则更为薄弱。
